Seit heute 14.00 Uhr ist es soweit: Der Düsseldorfer Flughafen erstmals eine direkte Anbindung an das Stadtbahnnetz der Rheinbahn, und Fahrgäste können dieses neue Angebot nutzen. Kern des ersten Bauabschnitts der neuen Stadtbahnstrecke st die 1,9 Kilometer lange Verbindung zwischen dem Freiligrathplatz und dem Flughafen-Terminal.
Betrieblich wird die neue Infrastruktur zunächst von zwei Linien genutzt: Die U80 übernimmt die direkte Verbindung zwischen dem Flughafen-Terminal und dem Düsseldorfer Hauptbahnhof. Sie verkehrt grundsätzlich im 20-Minuten-Takt, zu Randzeiten und sonntags im 30-Minuten-Takt. Die erste Stadtbahn erreicht den Flughafen täglich kurz nach 4 Uhr, die letzte fährt dort gegen 1 Uhr ab. Die U81 ist dagegen als Messe-Shuttle vorgesehen und verbindet an ausgewählten Veranstaltungstagen das Flughafen-Terminal direkt mit der Haltestelle MERKUR SPIEL-ARENA/Messe Nord. An Messetagen ist ein 20-Minuten-Takt vorgesehen.
Aufwendige Ingenieurbauwerke
Technisch stellt der erste Bauabschnitt eine anspruchsvolle Kombination aus oberirdischer Stadtbahntrasse, Brückenbauwerk und Tunnelstrecke dar. Vom Freiligrathplatz wird die neue Strecke auf eigenen Gleisen zwischen den bestehenden Gleisen der U79 über eine Rampe auf die Nordsternbrücke geführt. Das 438 Meter lange Bauwerk überspannt den Verkehrsknoten Nordstern und führt die Stadtbahn über die Danziger Straße (B8) sowie die A44. Anschließend wird die Strecke über einen Damm wieder in Richtung Flughafengelände geführt.
Im Bereich der Airport City wechselt die Trasse von der Oberfläche in einen rund 400 Meter langen Tunnel. Darin befindet sich der neue unterirdische U-Bahnhof „Flughafen Terminal“, der unmittelbar am Flughafenterminal und in der Nähe des bestehenden Hotel- und Congress-Centers liegt. Die Fahrzeit zwischen dem Flughafen-Terminal und dem Freiligrathplatz beträgt rund 2,5 Minuten. Von dort bestehen direkte Weiterfahrmöglichkeiten in Richtung Innenstadt, Messe und Merkur Spiel-Arena.
Die Nordsternbrücke ist als Stahlkonstruktion ausgeführt und ruht auf fünf Pfeilern. Die rund zwölf Meter breite, sechsfeldrige Brücke wurde im Taktschiebeverfahren montiert. Die einzelnen, etwa 50 Meter langen Brückenelemente wurden vor Ort zusammengeschweißt und anschliessend über die Pfeiler in Richtung Freiligrathplatz verschoben.
Stadtbahn direkt bis zum Terminal
Mit dem neuen U-Bahnhof verändert sich insbesondere die Anbindung des Flughafens an das Düsseldorfer Stadtzentrum. Bislang bestand zwar eine S-Bahn-Verbindung zwischen Flughafen und Hauptbahnhof, für die Weiterfahrt in die Innenstadt war jedoch ein Umstieg erforderlich. Über die neue Stadtbahnstrecke gelangen Fahrgäste vom Flughafen-Terminal künftig ohne Umstieg bis in die Innenstadt, unter anderem zum U-Bahnhof Heinrich-Heine-Allee.
Zum Einsatz kommen auf der neuen Strecke Hochflur-Stadtbahnfahrzeuge des Typs HF6 der Rheinbahn. Die Fahrzeuge können auf der neuen Infrastruktur mit bis zu drei Wagen gekuppelt verkehren, wenn es die Nachfrage erfordert. Für den Ausbau der Haltestelle Freiligrathplatz wurden deshalb die Seitenbahnsteige verlängert.
Teil eines größeren Stadtbahnprojekts
Der erste Bauabschnitt ist nur der Auftakt zu einem wesentlich umfangreicheren Ausbauvorhaben. Die weiteren Planungen sehen eine U81-West mit Rheinquerung vor, die von der Messe beziehungsweise der Merkur Spiel-Arena über Lörick in den linksrheinischen Raum und perspektivisch mit Anschlüssen in Richtung Neuss und Krefeld führen soll. In östlicher Richtung ist eine Verlängerung vom Flughafen-Terminal zum Flughafen-Bahnhof vorgesehen. Ein weiterer Bauabschnitt soll den Flughafen-Bahnhof mit Ratingen West verbinden.
Damit könnte die U81 langfristig zu einer wichtigen Tangentialverbindung im Düsseldorfer Stadtbahnnetz werden und neben dem Flughafen auch Messe, Arena sowie die links- und rechtsrheinischen Siedlungsräume besser miteinander verknüpfen.
Mehr als 15 Jahre von der Planung bis zur Inbetriebnahme
Das am heutigen 4. September 2026 eingeweihte Projekt blickt auf eine lange Planungsgeschichte zurück. Der Projektstart erfolgte bereits im September 2011, der Planfeststellungsbeschluss wurde zwischen September 2015 und Juni 2019 erarbeitet. Der eigentliche Baubeginn erfolgte im Oktober 2019. Die technische Fertigstellung des ersten Bauabschnitts wurde am 30. Juni 2026 abgeschlossen, etwa zwei Jahre später als ursprünglich geplant – anschließend folgten unter anderem Tests, Rettungsübungen und Fahrerschulungen.
Die Gesamtkosten des ersten Bauabschnitts werden nach dem zweiten Änderungsbeschluss mit rund 336,2 Millionen Euro angegeben. Bund und Land beteiligen sich mit erheblichen Fördermitteln an dem Infrastrukturprojekt.
