Im australischen Melbourne befinden sich nach der Auslieferung der ersten Fahrzeuge die neue G Class Trams (wir berichteten HIER) derzeit in einer intensiven Test- und Zulassungsphase. Umfangreiche Probefahrten im Streckennetz sowie die Schulung von Fahr- und Werkstattpersonal sollen die Voraussetzungen für die Aufnahme des regulären Fahrgastbetriebs schaffen. Die ersten Einsätze mit Fahrgästen werden in den kommenden Monaten erwartet.
Der Bundesstaat Victoria hat insgesamt 100 Fahrzeuge bestellt, die von Alstom im Werk Dandenong bei Melbourne gefertigt werden. Mit einem lokalen Fertigungsanteil von rund 65 Prozent zählt das Programm zu den bedeutendsten Schienenfahrzeugprojekten Australiens. Parallel entsteht in Maidstone ein neues Depot, das speziell für Betrieb und Wartung der G-Class-Flotte ausgelegt ist.
Technisch basiert die G Class auf der bewährten Flexity-2-Plattform von Alstom, wurde jedoch umfassend an die Anforderungen des Melbourner Straßenbahnnetzes angepasst. Die dreiteiligen, vollständig niederflurigen Fahrzeuge sind rund 25 Meter lang und bieten Platz für bis zu 150 Fahrgäste, darunter 48 Sitzplätze. Vier breite Doppeltüren ermöglichen einen schnellen Fahrgastwechsel und einen stufenlosen Einstieg für mobilitätseingeschränkte Fahrgäste, Rollstuhlfahrer und Fahrgäste mit Kinderwagen. Angetrieben werden die Fahrzeuge von vier Fahrmotoren mit einer Gesamtleistung von 420 kW, die eine Höchstgeschwindigkeit von 80 km/h ermöglichen. Ergänzt wird die elektrische Ausrüstung durch ein bordeigenes Energiespeichersystem, das Bremsenergie zurückgewinnt und den Energieverbrauch reduziert.
Die laufenden Testfahrten dienen der Erprobung sämtlicher Fahrzeugfunktionen unter realen Betriebsbedingungen. Neben der technischen Zulassung werden dabei insbesondere die Fahrzeugsoftware, das Zusammenspiel mit der Infrastruktur sowie die Zuverlässigkeit im Alltagsbetrieb überprüft. Gleichzeitig erfolgt die Ausbildung des Betriebspersonals für den späteren Linieneinsatz. Die Trams werden vom ganz neu gebauten Depot Maidstone an der Linie 82 aus eingesetzt.
Mit der Indienststellung der G Class beginnt zugleich die Ablösung der ältesten Straßenbahnen Melbournes. Ersetzt werden schrittweise die Hochflurfahrzeuge der Z-Klasse, die zwischen 1975 und 1984 in drei Serien beschafft wurden, sowie die zwischen 1984 und 1987 gelieferten Fahrzeuge der A-Klasse. Beide Baureihen verfügen ausschließlich über Stufeneinstiege und entsprechen weder den heutigen Anforderungen an die Barrierefreiheit noch den aktuellen Standards hinsichtlich Energieeffizienz und Fahrgastkomfort.
Die ersten G-Class-Fahrzeuge sollen zunächst auf den Linien 57, 59 und 82 im Westen Melbournes und anschließend auch auf den Linien 12, 48, and 58 zum Einsatz kommen. Dort ermöglichen sie erstmals einen vollständig barrierefreien Straßenbahnbetrieb. Mit der schrittweisen Auslieferung aller 100 Fahrzeuge wird sich die Modernisierung des weltweit größten Straßenbahnnetzes in den kommenden Jahren deutlich beschleunigen.
Nachtrag:
Alstom berichtet in einer Pressemitteilung, dass der erste Wagen am 30. Juli 2026 den Fahrplanbetrieb in Melbourne aufnahm.
