In der ecuadorianische Hauptstadt Quito wurde vor rund 30 Jahren ein Bus Rapid Transit-System angelegt, dessen Hauptstrecke quer durch die Innenstadt als Trolleybus unter Fahrleitung fährt. Hier – in 2.850 Meter Meereshöhe – erwies sich der elektrische Antrieb als sinnvolle Alternative zu den vorherrschenden Dieselmotoren, ist deren Wirkungsgrad doch aufgrund des reduzierten Sauerstoffgehalts der Luft deutlich geringer als andernorts. 113 Gelenktrolleybusse von Mercedes-Benz Typ O 405 GT mit Aufbau des spanischen Herstellers Hispano und elektrischer Ausrüstung von Kiepe und Adtranz wurden 1995 und 1999 geliefert und wickeln den intensiven Verkehr auf der BRT-Trasse seit deren abschnittweiser Eröffnung zwischen 1995 und 2008 ab. Sie halten barrierefrei an Hochplattform.
Die Fahrzeuge haben längst nahezu alle weit mehr als 1 Millionen Kilometer zurückgelegt und bedürfen dringend der Erneuerung, auch wenn noch im vorigen Jahr eine Modernisierungskampagne der ältesten Gelenkwagen bestartet worden war. Nach längeren Überlegungen zur möglichen Ablösung durch Batteriebusse sich entschlossen die Stadtväter in Quito zur Beschaffung von Neuwagen als Batterie-Trolleybusse. Zunächst 50 und bald danach aufgestockt auf 60 hochflurige Gelenkwagen des chinesischen Herstellers Yutong bestellte die Empresa de Pasajeros Quito – und der erste von ihnen traf nun in Ecuador ein.
Die neuen Wagen sind 18,24m lang, 2,55m breit und 3,85m hoch. Sie bieten 32 Sitz- und 128 Stehplätze. Traktionsbatterien an Bord erlauben bis zu 75 km Fahrt abseits der Fahrleitung und damit die Verlängerung einzelner Fahrten über die mit Oberleitung versehenen Abschnitte der BRT-Trasse hinaus.
Die Wagen sollen zügig in den Fahrgastbetrieb gehen und damit die Flottenerneuerung einleiten. Zur vollständigen Ablösung der alten Mercedes-Benz-Gelenkwagen muss die Bestellung allerdings noch aufgestockt werden. Rund 100 von ihnen sind aktuell noch einsatzfähig – die Verkehrsgesellschaft hatte allerdings bereits mit der Verschottung weiteren 31 Wagen begonnen.
Das gleiche neue Yutong-Modell als reiner Batteriebus fährt bereits u.a. in Mexiko Stadt – nun wurde auch der erste Wagen einer 26 Meter langen Version als Doppelgelenkwagen präsentiert!
