Gegen Ende des Jahres 2020 erhielt Düsseldorfs Rheinbahn (Rheinische Bahngesellschaft AG) zehn Elektrobusse vom Typ „Irizar ie bus 12“ des spanischen Herstellers Irizar e-mobility (aus Ormaiztegui im Baskenland). Das Mutterunternehmen Irizar ist bei weitem kein „Newcomer“ im Busbau – das Unternehmen gibt es seit 1889.
2020 bekamen die neuen Elektrobusse der Rheinbahn die Wagennummern 6001 bis 6010. Stationiert wurden sie auf dem Betriebshof „Handweiser“ im Düsseldorfer Stadtteil Heerdt.
In der Nacht zum 1. April 2021 brach auf diesem Betriebshof ein großes Schadensfeuer aus, dem nicht weniger als acht der erst wenige Wochen alten Irizar zum Opfer fielen. Welch ein schlechter „Aprilscherz“! Und um Legendenbildung vorzubeugen: Bis heute ist völlig ungeklärt, was Ursache für diesen katastrophalen Brand gewesen ist. Es könnte an einem der in der Halle abgestellten Dieselbusse gelegen haben, auch da kommt es – selten – zu Bränden.
Die Rheinbahn jedenfalls ließ sich nicht entmutigen. Unverzüglich wurden bei Irizar acht Ersatzbusse vom selben Typ bestellt, für jeden ausgebrannten Wagen einer. Die werden jetzt unter den Wagennummnern 6011 bis 6018 ausgeliefert. Diese neuen „ie bus 12“ haben eine Batteriekapazität von 300 kWh. Im Innenraum bieten die Batteriebusse 34 Sitz- und 27 Stehplätze sowie zwei Mehrzweckbereiche für Fahrgäste mit Rollstuhl oder Kinderwagen und eine Klapprampe, damit mobilitätseingeschränkte Fahrgäste leichter ein- und aussteigen können. Für besonderen Fahrgast-Komfort sorgen Ledersitze und Klimaanlage.
Weitere Batterie-Elektrobusse sind in der „Pipeline“. Die europaweite Ausschreibung für 20 weitere Batteriebusse läuft, zeitgleich mit einer Ausschreibung über zehn Wasserstoffbusse, zehn weitere sind bereits bestellt. Dazu die Rheinbahn: „Wir sind da technologie-offen. Der Einsatz der Busse im täglichen Betrieb wird zeigen, welcher alternative Antrieb für unsere Erfordernisse am besten geeignet ist.“
Für die bei dem Brand auf dem Betriebshof Heerdt zerstörte Halle entsteht dort bis Mitte 2024 ein moderner Bus-Port für 60 emissionsfreie Busse.
