Gratis, geräuscharm, abgasfrei, und das alle 15 Minuten pro Richtung – so lauten die Parameter eines neuen Angebots innerhalb der Großstadt Erlangen, mit rund 118.000 Einwohnern in Mittelfranken rund 25 km von Nürnberg entfernt gelegen. Sieben batterie-elektrische Midibusse vom Typ Urbino 9 LE electric des polnischen Herstellers Solaris Bus & Coach kommen auf der neuen „CityLinie“ 299 zum Einsatz, ausgehend vom Großparkplatz am Busbahnhof auf einem Rundkurs durch und um die Altstadt herum. Seit 10. Dezember fahren die Busse montags-samstags bis 20 Uhr und an Sonn- und Feiertagen bis 16 Uhr alle 7 ½ Minuten, immer abwechselnd auf einem jeweils gegenläufigen Kurs auf der Rundlinie. Die Mitfahrt ist gratis. Ohnehin wird die Nutzung aller Linienbusse in der gesamten Erlanger Innenstadt ab 1. Januar 2024 kostenlos für alle sein. Im Rahmen eines vorerst auf drei Jahre befristeten Pilotprojekts soll damit die Innenstadt vom Autoverkehr entlastet werden.
Solaris lieferte 7 Exemplare seines 9 Meter langen Modells Urbino 9 LE electric, die 21+2 Sitzplätze bieten (27 Stehplätze) und mit ihren 220 kW Motoren bei einer Batteriekapazität von 350 kWh eine Reichweite von geschätzten 170 km haben. Sie werden per Stecker über zwei Schnellladestationen am Busbahnhof (150 kW Ladeleistung) und im Depot über sieben Ladepunkte je 60 kW nachgeladen. Für jeden Bus ist im täglichen Umlauf eine feste Zeit zum Nachladen am Busbahnhof vorgesehen, die ggf. nach Bedarf angepasst werden kann.
Von den Kosten in Höhe von etwa EUR 3 Mio. für die Busse und EUR 725.000 für die Ladeinfrastruktur (ohne Tiefbaumaßnahmen) übernahm das Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK) knapp EUR 1,8 Mio. durch bereitgestellte Fördergelder.
Die Elektrifizierung des Busnetzes der Stadtwerke Erlangen nahm damit aber erst ihren Anfang, so sollen perspektivisch Wasserstoffbusse mit Brennstoffzellenantrieb die Flotte bereichern.
