In einem angenäherten Halbkreis durch die nördlichen Außenbezirke und Nachbargemeinden der finnischen Hauptstadt fährt seit gestern, dem 21. Oktober 2023, eine ganz neue Straßenbahn. Premierminister Petteri Orpo hielt die Eröffnungsrede auf dem Campus der Universität Aalto im Stadtteil Otaniemi von Espoo, und schon am ersten Tag begann der Fahrbetrieb – beste Möglichkeit, die neue, umweltfreundliche und schnelle Verbindung auszuprobieren.
Die neue Strecke
Beachtliche 24,5 km lang ist die neue, durchgehend zweigleisige Strecke, davon 16 km auf dem Gebiet von Helsinki und die übrigen 9 km auf dem Gebiet der Stadt Espoo. Espoo wird damit erstmals per Straßenbahn zu erreichen sein.
Obwohl ohne direkte Anbindung an die städtische Straßenbahn der HSL, trägt die neue Linie die Nummer 15 und ist damit eindeutig als in den Gesamtverbund integrierte ÖPNV-Achse erkennbar. Die gewählte Meterspur erlaubt außerdem künftig im Fall einer Gleisanbindung durchgehenden Linienverkehr.
Direkte Umsteigemöglichkeiten bestehen dagegen schon jetzt zur Metro Helsinki an drei Stellen und zu den Vorortzügen an drei weiteren insgesamt 34 Haltestellen, davon 15 auf dem Gebiet von Espoo. Raide-Jokeri, wie die neue Tram im Land genannt wird, erschließt ein schon heute recht dicht besiedeltes Gebiet in der Metropolregion Helsinki mit ihren rund 2 Millionen Einwohnern.
Etwa 1,9 km der Gesamtstrecke verlaufen gemeinsam mit dem allgemeinen Straßenverkehr, weitere 2 km werden gemeinsam mit Bussen und Taxis auf eigens dafür reservierten Abschnitten zurückgelegt. Der überwiegende Teil der Strecke jedoch, nämlich 21,6 km, haben ihre eigene Trasse, vom übrigen Verkehr abgetrennt, und zwar auf Mittelstreifen, neben der Fahrbahn oder auf eigenen Trassen. Auch ein kurzer Tunnelabschnitt gehört zum Streckenprofil der neuen Raide-Jokeri.
Auf der bisherigen Omnibuslinie 550 fuhren zuletzt im Tagesdurchschnitt rund 40.000 Fahrgäste mit – auf der neuen Strasenbahnlinie 15 sollen es deutlich mehr werden: Die Progrnosen gehen von rund 90.000 Passagieren im Jahr 2030 aus. Die attraktive, neue Schienenverbindung soll außerdem von der Aniedlung neuer Arbeitsplätze und neuer Wohnbebauung in ihrem unmittelbaren Einzugsgebiet profitieren und das Gebiet dadurch selbst attraktiver machen. Im direkten Umfeld der neuen Linie 15 wird ein Bevölkerungswachstum von etwa 15.000 Einwohner in den nächsten zehn Jahren erwartet, etwa 4.000 neue Arbeitsplätze sollen ebenfalls dazukommen.
Fahrzeuge und Depot
Lieferant der 29 neuen Niederflurbahnen ist die Firmagruppe Skoda. Die Fahrzeuge vom angepassten Typ Artic kommen aus dem von Skoda übernommenen Werk der finnischen Transtech. Sie sind 34,5 Meter lange Zweirichtungswagen, mit jeweils zwei Einzel- und drei Doppeltüren auf jeder Seite, und bieten bis zu 256 Fahrgästen Platz, davon 78 im Sitzen. Ausgeliefert wurden sie seit 2022, am 23. März 2023 begannen die Probefahrten auf der Strecke.
Beheimatet sind die Fahrzeuge in einem neuen Depot in Roihupelto nahe dem Östlichen Ende der Linie, in Nachbarschaft des dort bestehenden Metrodepots.
Die Gesamtinvesitionskosten des Projekts einschließlich Fahrzeugen und Depot liegen bei rund EUR 548 Mio. und damit geringfügig unter dem Budget.
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