Der Testbetrieb der ersten gelieferten TramTrain-Einheiten der South Wales Metro hat begonnen. Die insgesamt 36 Züge der neuen Reihe 398 liefert der Hersteller Stadler nach Cardiff. Mit einer Länge von 40 Metern (Breite 2,65 m) können die CITYLINK-Züge mehr als 250 Fahrgäste befördern und auf der Schiene eine Geschwindigkeit von 100 km pro Stunde erreichen. Die Hochflurfahrzeuge verfügen über geräumige, helle und klimatisierte Fahrgasträume mit sechs multifunktionalen Abstellflächen für Fahrräder, Sitze für Personen mit eingeschränkter Mobilität und zwei Rollstuhlfahrerplätze. Sie sollen künftig im Mischbetrieb batteriegetrieben ode runter 25 kV 50 Hz Fahrleitung eingesetzt werden. 2024 wird als Beginn des Fahrgastbetriebs auf den Vollbahnlinien Treherbert, Aberdare, Merthyr und City lines genannt, künftig ist außerdem der Einsatz auf teilweise straßenbahnähnlichen Erweiterungen auf neuer Strecken von Cardiff Central bis Cardiff Bay und darüber hinaus bis Pierhead St geplant. Dafür ist das Design der TramTrains ausgelegt. Auf weiteren Netzteilen fahren die ebenfalls aktuell gerade ausgelieferten Stadler FLIRT-Züge. Beide Fahrzeugtypen waren schon auf der Innotrans 2022 in Berlin gezeigt worden. Die Auslieferung der TramTrains begann im März 2023.
Der stellvertretende Minister für Klimawandel und Verkehr, Lee Waters: „Das sind großartige Neuigkeiten. Diese neuen Straßenbahnzüge, die durch unsere 800 Millionen Pfund teure Investition in eine neue Zugflotte finanziert werden, sind elektrisch angetrieben, schneller und haben eine größere Kapazität und werden eine wichtige Rolle bei unseren Plänen zur Umgestaltung des Bahnverkehrs in Wales spielen.“
Alexia Course, Chief Commercial Officer bei Transport for Wales: „Wales hat noch keine Erfahrung mit Stadtbahnen, und diese Fahrzeuge werden eine schnellere, sauberere und effizientere Reise ermöglichen. Wir investieren 800 Millionen Pfund in brandneue Züge für Wales und eine Milliarde Pfund in die South Wales Metro, und durch die Umgestaltung unseres Netzes wollen wir mehr Menschen ermutigen, nachhaltig zu reisen.“
